Rossi e croccanti, a rondelle, frullati o grattugiati danno colore ai piatti e regalano un gradevole gusto piccantino a tutte le pietanze, foglie incluse. Ecco come conoscerli e sceglierli
Il ravanello (Raphanus sativus) appartiene alla grande famiglia delle Brassicacee, la stessa di rapa, rucola, senape e rafano, tutti accomunati dal caratteristico sapore piccante. A seconda della varietà, la radice può assumere colori diversi - dal rosso più o meno intenso al bianco - e forme differenti: tonda, la più comune, oppure allungata come il ravanello Tabasso, rosso con la punta bianca, riconosciuto come Prodotto Agroalimentare Tradizionale del Piemonte.
Anche il daikon è una varietà di ravanello, originaria del Giappone: tipicamente invernale, può raggiungere dimensioni notevoli e ha un sapore più delicato rispetto alle varietà europee.
In Italia i ravanelli vengono coltivati sia in pieno campo (circa 900 ettari) sia in serra (500 ettari) e una parte della produzione viene esportata, in particolare verso il Nord Europa. Le regioni più produttive sono Emilia-Romagna, Lombardia e Campania. Vengono commercializzati a pianta intera in mazzetti, oppure già puliti e confezionati in sacchetti, e spesso compaiono nelle insalate miste di IV gamma, cioè nelle confezioni pronte al consumo.
Prediligete quelli primaverili, coltivati in pieno campo: sono i più saporiti e genuini. Al momento dell'acquisto scegliete i ravanelli più piccoli, generalmente meno fibrosi, e controllate che le foglie non siano appassite - un segnale di freschezza importante. I ravanelli si trovano anche in altri periodi grazie alla coltivazione in serra, ma la stagione migliore rimane la primavera. Una volta a casa, si conservano in frigorifero fino a 7 giorni.
La polpa croccante e il gusto deciso ne fanno uno dei protagonisti del pinzimonio: si mangiano crudi e interi, tuffati nel classico mix di olio extravergine, sale e pepe. Provate anche la versione più elaborata con i ravanelli in pinzimonio con formaggio e spezie di Sale & Pepe.
Tagliati a rondelle sottili, arricchiscono insalate miste con la loro nota piccantina: da non perdere la ricetta dell'insalata sfiziosa di carote e ravanelli o quella più fresca dell'insalata di cetrioli con ravanelli, olive e rucola.
I ravanelli si prestano anche a preparazioni più elaborate: trasformateli in un antipasto elegante con i pasticcini di ravanelli ripieni di robiola e pepe rosa, oppure frullateli per ottenere una salsa di ravanelli con gamberetti dal gusto sorprendente.
Non buttate le foglie: hanno un gradevole gusto amarognolo che ricorda la rucola. Le più fresche e piccole si aggiungono alle insalate; quelle più grandi, se sane, si usano come gli spinaci in minestroni e passati di verdura. Potete anche prepararci delle gustose frittatine in cocotte con foglie di ravanello, abbinate a un'insalata fresca.
a cura della redazione
marzo 2026
